Popularisé dans le cinéma par les Terminator et autres Matrix, les cyborgs semblent aujourd’hui plus proches que jamais de devenir réalité. Quel avenir cela présage-t-il pour l’humain ?
Tout d’abord, qu’appelle-t-on un cyborg ?
Un cyborg est un être hybride mélangeant l’organique et la machine ; il est en ceci différent du robot qu’il est composé de matière organique tandis que le précédent est une créature entièrement artificielle.
On utilise aujourd’hui le terme cyborg pour désigner alternativement des robots enveloppés de matière organique (e.g. Terminator de James Cameron) ou bien des êtres humains dotés de prothèses technologiques.
Quelle hypothèse pour l’avenir de l’humanité ?
L’hypothèse que le « post-humain » puisse être un cyborg puise à la fois dans des prophéties fantasmatiques, sur le registre transhumaniste[1], et dans des avancées technologiques réelles, dont certaines sont en cours de développement ou bien déjà utilisées par notre société.
En effet, on peut d’ores et déjà considérer quelques exemples de bio et nanotechnologies qui visent à « réparer » ou « augmenter » les êtres humains.
Depuis déjà des dizaines d’années nous avons recours à la technologie pour tenter de pallier des déficits cognitifs, des traumatismes ou encore des maladies neurodégénératives : de mieux en mieux, nous savons réparer les êtres humains.
En revanche, les promesses liées à « l’homme augmenté » sont, dans les faits plus que dans les discours, encore limitées. L’intégration de technologies à notre organisme pour pouvoir stocker plus d’informations en mémoire, apprendre plus vite ou se relaxer sur commande est loin d’être une perspective proche. En revanche, c’est une perspective qui donne lieu à de nombreuses expérimentations et pose en même temps des questions éthiques et sociétales incontournables.
Aujourd’hui, la robotique permet de réparer :
L’ouïe : Depuis les années 1980, les implants cochléaires sont utilisés pour aider les patients malentendants et sourds. En lire plus
La mémoire : un implant cérébral pour pallier aux déficits de mémoire chez des patients épileptiques a fait ses premières preuves cliniques. En lire plus
Les organes vitaux : La société Carmat a entrepris le développement du premier cœur artificiel autorégulé et l’a suspendu après la mort d’un 5ème patient jusqu’en 2019. En lire plus . Dans un autre domaine, le développement d’un pancréas bionique pour les patients diabétiques s’avère prometteur. En lire plus
Le squelette : les exosquelettes ne sont pas nouveaux mais un exosquelette ayant pour vocation de remplacer un fauteuil roulant l’est… L’exosquelette français Wandercraft devrait rentrer en vente auprès d’une clientèle médicale d’ici la fin de l’année. En lire plus
Et des travaux sont en cours ou ont abouti pour augmenter l’homme :
Le cerveau : bien que mobilisant des fonds et des acteurs puissants comme Elon Musk (en lire plus), l’idée de connecter son cerveau à la machine n’est aujourd’hui pas viable. Et celle de pouvoir « télécharger » son cerveau sur ordinateur est encore plus injustifiée à ce jour d’un point de vue scientifique et technique. En lire plus
La peau : des prototypes de « e-skin » sont en cours d’apparition sous différentes formes pour remplacer nos téléphones portables et ordinateurs. En lire plus
Pour aller plus loin
Pour mettre en perspective les tenants et les aboutissants à la fois scientifiques et philosophiques qui animent ces avancées, voici quelques sources plus généralistes :
- Demain tous cyborgs ? (2012) : Dans cet article, l’enseignant-chercheur en intelligence artificielle Jean-Claude Heudin propose un état de l’art des enjeux autour des perspectives de l’humain augmenté https://journals.openedition.org/tem/1469
- La vidéo TedX de Laurent Alexandre, transhumaniste convaincu et très controversé, qu’il conclue de la façon suivante : « Ma conviction personnelle est que certains d’entre vous dans cette salle vivront 1000 ans. »)
[1] Courant de pensée selon lequel il est possible et souhaitable d’améliorer les capacités humaines d’un point de vue intellectuel, physique ou psychologique, tout en luttant contre le processus de vieillissement.